Le lien entre l’Ashtanga Yoga et le Sankhya : Comprendre la dualité du Purusha et du Prakriti.
Dans le vaste éventail de la philosophie indienne, le Sankhya occupe une place fondamentale. Il est l’un des six systèmes de pensée (darshanas) qui explorent les lois de la nature et la véritable nature de l’existence humaine. Ce système se distingue par sa vision dualiste de l’univers, à savoir la distinction entre deux réalités essentielles : le Purusha (l’âme, ou conscience) et le Prakriti (la matière, ou nature). Ces concepts, bien qu’abstraits, sont au cœur de l’Ashtanga Yoga, méthode de transformation profonde du corps et de l’esprit, popularisée par Patanjali. Cet article explore la relation entre ces deux systèmes philosophiques, en montrant comment l’Ashtanga Yoga s’appuie sur les principes du Sankhya pour guider les pratiquants vers la libération.
Qu’est-ce que le Sankhya ?
Le Sankhya, fondé par le sage Kapila, est souvent décrit comme un système dualiste car il repose sur la séparation entre deux réalités primordiales : le Purusha, pure conscience, et le Prakriti, le monde phénoménal. Ces deux entités sont considérées comme indépendantes mais interdépendantes dans la création du monde tel que nous le percevons. Le Purusha est immuable, éternel, et passif, tandis que le Prakriti est changeant, dynamique, et créateur. Ensemble, ils forment l’univers, chaque interaction entre eux étant à l’origine de l’expérience humaine.
Dans le Sankhya, le Purusha est témoin du jeu de la matière (Prakriti) sans être affecté par ses transformations. En d’autres termes, la conscience, en tant que Purusha, observe le monde matériel sans jamais être impliquée ou modifiée par lui. Le but ultime de ce système est de permettre à l’individu de réaliser cette séparation et ainsi de s’affranchir de la souffrance liée à l’identification à la matière.
L’Ashtanga Yoga et le Sankhya : Une quête commune de libération
L’Ashtanga Yoga, tel qu’enseigné par Patanjali dans les Yoga Sutras, est profondément influencé par la pensée Sankhya. L’objectif de l’Ashtanga Yoga est d’amener le pratiquant à une compréhension directe et expérientielle de la distinction entre Purusha et Prakriti. Le yoga devient alors un outil de discernement qui permet d’identifier ce qui appartient au domaine de la matière (corps, émotions, pensées) et ce qui est pure conscience (l’observateur silencieux en nous).
Le Purusha et le Prakriti dans la pratique de l’Ashtanga Yoga
Dans l’Ashtanga Yoga, cette distinction prend une forme pratique dans les huit branches (Ashta-anga) qui composent le chemin du yoga : yamas (règles éthiques), niyamas (observances personnelles), asanas (postures), pranayama (contrôle du souffle), pratyahara (retrait des sens), dharana (concentration), dhyana (méditation) et samadhi (état d’unité).
• Asanas et Pranayama : Ces pratiques physiques et respiratoires sont des méthodes directes pour affiner la conscience du Prakriti, c’est-à-dire du corps et du souffle, en vue de détacher l’esprit de leur emprise. En cultivant l’immobilité dans les asanas et la régulation de l’énergie par le pranayama, le pratiquant commence à voir que le corps est simplement un véhicule de la conscience, mais qu’il ne définit pas la conscience elle-même.
• Pratyahara et Dharana : Ces étapes permettent de tourner les sens et l’attention vers l’intérieur. À mesure que l’esprit se stabilise, il devient possible de percevoir la distinction entre l’esprit en mouvement (Prakriti) et le Purusha, immuable. L’effort dans cette phase est de se détacher des fluctuations mentales et des stimuli sensoriels qui nous lient à la matière.
• Dhyana et Samadhi : Enfin, à travers la méditation et l’état d’unité, le yogi peut expérimenter directement la séparation entre la conscience pure et le monde matériel. Le samadhi, point culminant de la pratique, est l’état dans lequel le Purusha se manifeste dans toute sa pureté, sans être perturbé par les mouvements du Prakriti.
Le discernement entre le Purusha et le Prakriti : Clé de la libération
Le Sankhya et l’Ashtanga Yoga s’unissent dans leur quête de viveka (discernement). Le pratiquant, en approfondissant sa compréhension de la nature de la réalité, apprend à distinguer ce qui appartient au domaine du changement (Prakriti) et ce qui est éternel (Purusha). La souffrance, selon ces systèmes, naît de l’ignorance de cette distinction et de l’identification à ce qui est impermanent, comme le corps, les émotions ou les possessions matérielles.
En développant cette capacité de discernement, l’Ashtanga Yoga devient une pratique libératrice. Le yogi ne cherche plus à contrôler ou à posséder les phénomènes du monde matériel, mais à se détacher des fluctuations du mental et à s’ancrer dans l’observation paisible du Purusha. C’est dans cette reconnaissance du témoin silencieux en soi, détaché des mouvements du Prakriti, que la paix véritable peut être trouvée.
Conclusion
L’Ashtanga Yoga, en s’appuyant sur les fondements philosophiques du Sankhya, offre une voie claire vers la libération. La pratique rigoureuse des huit membres du yoga permet de purifier la matière (Prakriti) pour révéler la conscience immuable (Purusha). En comprenant et en intégrant la dualité du Purusha et du Prakriti, le pratiquant découvre la clé pour transcender les limitations de l’existence matérielle et accéder à une vie de liberté et de clarté. C’est un chemin vers l’éveil qui exige à la fois discipline, discernement et dévotion.