ASHTANGA YOGA

© Les textes sont des extraits du livre : “MIEUX COMPRENDRE L’ASHTANGA YOGA“

Histoire

Si on se réfère aux textes de la philosophie indienne, l’histoire du yoga est probablement aussi longue que l’histoire de l’humanité, mais il est difficile d’en donner une date précise.

L’origine du système de l’Ashtanga yoga tel qu’on le connaît aujourd’hui comporte aussi une part de mystère. Certain·e·s disent qu’un manuscrit écrit par le sage Vamana Rishi intitulé Yoga Korunta aurait été découvert par les deux grands maîtres yogis, Krishnamacharya et Pattabhi Jois, dans la bibliothèque de Mysore. D’autres disent que ce même manuscrit aurait été transmis du guru Rama Mohan Brahmachari à Krishnamacharya qui l’aurait lui-même transmis ensuite à Pattabhi Jois. Leurs enseignements se seraient ensuite basés sur ce texte comportant un commentaire des Yoga Sutras de Patanjali, texte fondateur de la philosophie du yoga écrit il y a près de 2000 ans ainsi que la description complète du système des Vinyasas auquel Krishnamacharya et Pattabhi Jois auraient rajouté la pratique des postures.

Qu’est-ce que l’Ashtanga Yoga?

Ashtanga yoga signifie littéralement « yoga des huit membres » (ashtau = huit ; anga = membres) en référence aux Yoga Sutras de Patanjali. Ce texte fondateur de l’histoire du yoga, composé de 196 aphorismes transmis oralement de maître à élève, s’inscrit dans une lignée de textes anciens qui remontent à plusieurs millénaires.

Les grands maîtres yogis s’accordent à dire que le corps et l’esprit peuvent être libérés de leurs blocages et trouver la joie grâce à la pratique. Ainsi, la lecture et l’étude des anciens textes philosophiques sur le yoga sont nécessaires pour approfondir sa pratique mais n’en constitue qu’une petite partie car seule l’expérience par soi-même peut nous guider sur le chemin du yoga. Lorsque l’on pratique avec conscience et sincérité au-delà des postures, l’Ashtanga yoga permet de développer la conscience du corps et du mental nous permettant de nous rapprocher peu à peu de notre véritable nature, notre soi.

Ashtanga Yoga

L’Ashtanga yoga est souvent décrit comme une forme de yoga dynamique et très exigeante qui permet de gagner souplesse et force physique. Même si cela reste vrai, l’Ashtanga yoga recouvre de nombreuses richesses qui vont bien au-delà d’une simple pratique physique. 

Pour Sharath Jois, l’Ashtanga yoga englobe toutes les visions du yoga décrites par la tradition. Il est donc très difficile d’en donner une définition précise et limitée. 

La méthode de l’Ashtanga yoga selon la tradition implique de respecter différentes techniques précises. Le souffle (prana), la posture (asana), la technique du vinyasa (vinyasa krama), les bandhas (verrous énergétiques) et les drishtis (points de fixation du regard) doivent être pratiqués conjointement pour pouvoir créer de la chaleur dans le corps. Cette chaleur a pour but de faire circuler l’énergie et de protéger notre corps en générant un processus de nettoyage global qui atteindrait toutes les strates physiques et énergétiques de l’être (koshas) : organes, muscles, système nerveux, mental, esprit. Nous développerons ensemble tous ces aspects dans la deuxième partie de ce livre. 

Parampara

L’enseignement du yoga est traditionnellement transmis de maître à élève. Cette transmission s’appelle Parampara. Comprendre cette notion est essentiel pour comprendre la tradition de l’Ashtanga yoga. 

Parampara signifie « lignée » en sanskrit et désigne le principe de la transmission de la connaissance dans sa forme la plus précieuse de professeur.e à élève. Une connaissance basée sur une expérience directe et pratique. Cette connaissance ne peut être transférée qu’après que l’étudiant.e a passé de nombreuses années avec un guru expérimenté en qui il ou elle a entièrement accordé sa confiance. 

Indications pour la pratique

Afin de ressentir pleinement les bénéfices de votre pratique, il est important de vous créer les meilleures conditions possible. Soyez conscient.e des facteurs intérieurs et extérieurs qui pourraient affecter votre état d’esprit, votre concentration ou votre humeur.

Ou pratiquer?

Si vous débutez, il est fortement recommandé de pratiquer dans un centre de yoga – yoga shala – avec un.e professeur.e expérimenté.e qui sera à même de vous accompagner dans vos progrès et votre compréhension de la pratique. Les livres peuvent vous expliquer une posture de manière théorique, mais jamais ils ne pourront remplacer l’enseignement d’un.e professeur.e, pour la simple raison qu’ils ne peuvent ni vous voir, ni vous toucher, ni comprendre les spécificités de votre corps et votre mental. La notion de Parampara abordée ensemble précédemment ne peut pas se transmettre à travers un livre.

Comment pratiquer?

La pratique du yoga nécessite seulement des vêtements légers dans lesquels vous vous sentez bien pour bouger facilement et évacuer la transpiration. Il vous faudra également un tapis de yoga sur lequel vous devriez vous sentir comme chez vous. Veillez à en choisir un sur lequel vous êtes confortable et suffisamment antidérapant pour amortir le contact avec le sol. Si besoin n’hésitez pas à demander conseil auprès de votre professeur pour connaître l’épaisseur ou la gamme adaptée à votre pratique. 

Quand pratiquer?

Le meilleur moment de la journée pour pratiquer le yoga est le matin car même si le corps peut paraître plus raide, votre mental n’est pas encore envahi par le flot de pensée de la journée. L’environnement est aussi plus pur et chargé en énergie vitale appelée prana. Après votre pratique, vous sentirez une belle énergie pour commencer votre journée. Traditionnellement, on pratique le yoga au lever du soleil et jamais après le coucher. Bien sûr, si cela est difficile à prévoir avec votre emploi du temps ou si votre ressenti vous dit de pratiquer le soir, sentez-vous libre de le faire. Le yoga nous aide à nous tourner vers l’intérieur et à nous écouter, pour améliorer notre vie au quotidien et nous sentir plus en phase avec le monde qui nous entoure. Cela ne doit pas être une contrainte, ni devenir une obsession. Soyez à l’écoute de vous-même, de votre état, de votre ressenti mental et corporel du moment. Vous serez alors votre meilleur guide pour savoir quand pratiquer et jusqu’où aller dans votre pratique.

Qui peut pratiquer?

Absolument tout le monde ! Il est grand temps de casser cette image que l’Ashtanga ne serait que pour des personnes en grande forme physique. Femmes, hommes, raide, souple, sportif.ve ou non, bonne ou mauvaise condition physique, jeunes ou plus âgées, la pratique de l’Ashtanga yoga peut être adaptée et bénéfique pour toutes et tous. 

La magie du yoga réside en grande partie dans son caractère universel. Il y a tant qui nous séparent dans le monde, tels que la religion, la politique ou les frontières. Il est rare de trouver quelque chose qui parvient à nous connecter les un.e.s aux autres, et le yoga fait partie de ces choses-là. Lorsque l’on comprend l’esprit du yoga, et donc de l’Ashtanga yoga, qu’on pratique avec sincérité, la compassion, l’harmonie et l’amour qui se dégagent de la pratique parviennent à nous rassembler. Cette universalité partagée grâce à la pratique fait que tout le monde peut y avoir accès selon ses propres modalités. 

Que manger et quel style de vie?

Dans la culture yogique, l’alimentation ne désigne pas le simple fait de manger. La nourriture que l’on ingère est considérée comme une puissance vitale appelée bindu. Avoir une alimentation saine, nourrissante et végétarienne est donc un aspect essentiel du yoga. 

 Afin d’être en cohérence avec les principes de la pratique et d’être en harmonie avec soi, avec les autres et avec la nature qui nous entoure, il est important de consommer une nourriture respectueuse de l’environnement, idéalement végétarienne, biologique et avec le moins d’impact négatif possible. Veillez à prendre en compte aussi bien le mode de culture, d’emballage, de transport et la manière dont la nourriture a été traitée en général.

Tous ces facteurs influencent les caractéristiques énergétiques de l’alimentation. La pratique du yoga nous rend plus à même de percevoir les sensations internes que produisent les aliments.

Style de pratique

Il y a deux manières d’enseigner et d’apprendre l’Ashtanga yoga : soit dans un cours dirigé appelé « Led Class » où l’enseignant·e énonce le nom des postures et compte le vinyasa à voix haute, soit dans un cours de « Mysore-Style » où cha- cun·e réalise sa série de posture à son propre rythme sous le regard et la supervi- sion du professeur·e.

Traditionnellement, le yoga est une pratique individuelle qui se transmet directe- ment de maître à élève (Parampara). Dans les studios de yoga, les cours dirigés se sont imposés majoritairement comme le seul moyen d’apprendre. Même s’ils ont beaucoup d’avantages, notamment le fait de rendre le yoga accessible au plus grand nombre, ceux-ci sont moins adaptables que les cours Mysore-Style qui peuvent être plus personnalisés.

Mantra

Mantra ouverture : 

Le mantra d’ouverture est une pensée et un acte de révérence envers le guru. Il s’agit du premier verset du Yoga Taravali de Sri Adi Sankaracharya (788 – 820). La première strophe met à l’honneur les gurus qui ont transmis les enseignements à travers le temps. 

Om

vande gurūṇāṁ caraṇāravinde
sandarśita svātma sukhāva bodhe
niḥśreyase jāṅgali kāyamāne
saṁsāra hālāhala moha śāntyai

ābāhupuruṣākāraṁ
śaṅkha cakrāsi dhāriṇam
sahasra śirasaṁ śvetaṁ
praṇamāmi patañjalim

Om

Je me prosterne aux pieds de lotus des gourous,
Ils me révèlent le véritable Soi.
Ils sont l’incarnation du bien,
Sous la forme d’un médecin,
Qui nous guérit de l’illusion et du poison,
De la naissance et de la mort.
Jusqu’aux épaules,
Il est de forme humaine.
Il porte la conche, le disque et l’épée,
Et possède mille têtes. Il est de couleur blanche.
Je te salue Patanjali !

Mantra d’ouverture chanter par : Dr M A Jayashree

Mantra de clôture : shanti ou mangala mantra :

Ce mantra de paix appelé shanti mantra  se récite à la fin de la pratique posturale, juste avant la relaxation. 

Om

svasti prajābhyaḥ paripāla yantām
nyāyena mārgeṇa mahīm mahīśāh
gobrāhmaṇebhyaḥ śubhamastu nityam
lokāḥ samastāḥ sukhino bhavantu

Om śāntiḥ śāntiḥ śāntiḥ

Que la chance soit avec nous,
Qu’elle soit avec ceux qui régissent la terre,
Ceux qui la protègent en agissant vertueusement !
Que les brahmanes et les vaches
Connaissent toujours la prospérité !
Que tous les mondes soient dans la félicité !
Om paix paix paix